Kitasulsel—Makassar — Perjalanan panjang di dunia pendidikan yang ditempuh Bupati Luwu Timur, Irwan Bachri Syam, menjadi sumber inspirasi bagi banyak orang, khususnya generasi muda. Hal itu tergambar saat ia menghadiri malam ramah tamah calon wisudawan Pascasarjana Universitas Muslim Indonesia (UMI) yang digelar di Hotel Claro Makassar, Rabu malam (15/04/2026).

Kegiatan tersebut merupakan bagian dari rangkaian resmi menjelang prosesi wisuda periode I tahun 2026. Dalam kesempatan itu, Irwan didapuk mewakili ratusan calon wisudawan untuk menyampaikan sambutan.

Dalam pidatonya, ia mengungkapkan rasa syukur sekaligus terima kasih kepada UMI yang telah menjadi tempat menimba ilmu dan membentuk karakter dirinya hingga berada di titik saat ini.

“Terima kasih kepada semua pihak yang sudah mendampingi perjalanan kami. UMI bukan hanya tempat belajar, tapi juga seperti rumah yang membentuk karakter kami,” ujar Irwan di hadapan para calon wisudawan.

Suasana semakin emosional ketika Irwan mengenang masa mudanya saat menempuh pendidikan strata satu (S1) di kampus yang sama. Ia menceritakan berbagai tantangan dan keterbatasan yang pernah dihadapi, terutama dari sisi ekonomi.

Pengalaman tersebut, menurutnya, menjadi motivasi kuat untuk terus berjuang hingga akhirnya dipercaya memimpin Kabupaten Luwu Timur.

“Dulu saya merasakan betul sulitnya kuliah. Karena itu, saat saya diberi amanah sebagai Bupati, saya berkomitmen tidak boleh lagi ada anak Luwu Timur yang tidak kuliah hanya karena biaya,” tegasnya, disambut tepuk tangan hadirin.

Komitmen tersebut diwujudkan melalui program Beasiswa Luwu Timur yang digagasnya. Program ini menjadi salah satu langkah strategis pemerintah daerah untuk membuka akses pendidikan tinggi seluas-luasnya bagi masyarakat.

Irwan sendiri tercatat sebagai salah satu dari 438 calon wisudawan yang akan dikukuhkan pada Kamis (16/04/2026). Ia akan resmi menyandang gelar Magister Teknik Sipil, menambah rekam jejak akademiknya di tengah kesibukan sebagai kepala daerah.

Direktur Pascasarjana UMI, La Ode Husen, menyampaikan bahwa pada periode ini UMI meluluskan 362 magister, 66 doktor, serta 10 lulusan dari jalur Rekognisi Pembelajaran Lampau (RPL). Ia juga menambahkan bahwa wisuda kali ini diikuti mahasiswa dari luar negeri, seperti Aljazair dan Qatar.

Sementara itu, Rektor UMI, Hambali Talib, berharap para lulusan mampu menjadi alumni yang memberi kontribusi nyata bagi masyarakat serta mampu bersaing di tingkat global.

Kehadiran Irwan Bachri Syam dalam momen tersebut tidak hanya sebagai calon wisudawan, tetapi juga sebagai simbol bahwa pendidikan adalah perjalanan panjang yang penuh tantangan, namun mampu mengubah masa depan dan memberi inspirasi bagi banyak orang.